ファミリーサポート体験記

「ファミリーサポート」という、何となくつかみどころのない名前のサービスがある。その実態は、いわば「公共の子育て便利屋」。本当に困ったときには役に立つこともあると思うので、まずは登録をおすすめしたい。

実質一人で育児をしようと考えたとき、「あと少し、誰かの手助けがあれば…」という場面がけっこうある。たとえば、会議があって保育園のお迎えに15分だけ間に合わない、といったときだ。
こんなときに使えそうなサービスとしては民間のベビーシッターがある。しかしけっこう値が張るし、会社によっては初回の登録がけっこう面倒そう。そんなわけで二の足を踏んでいた。
また、昨年まで通っていた市立保育園では「『超』延長保育」とでもいうべきサービスがあった。拠点保育施設までタクシーで移送のうえ、最長22時まで預かってもらえるというもので、これを利用すればたいていは何とかなった。しかし今年の春、認可ながら私立の保育園に転園し、このサービスを使えなくなってしまった。同じ認可園でありながら私立が対象外なのは解せないが、ともかく今はダメだ。

そんなときに注目したのがファミリーサポート。「自治体による子育て援助者のあっせん」とでもいえば、サービス内容は何となく分かるだろうか。
まず、「援助を受けたい人」「援助できる人」がそれぞれ登録しておく。そして援助を受けたい人が具体的な援助希望を申し出ると、自治体（ファミリーサポートセンター）が登録者の中から対応できる人を選んで紹介してくれる。料金は時間制で、1時間750～1000円だから格安といえる。多くの自治体で実施しているようだ。
一個人が片手間で手伝ってくれるというものだから、保育施設や大手ベビーシッターほどの「安定感」はないし、いい人が見つかるかどうかも分からない。また、手続きも若干面倒で、登録は平日昼間のみ（センターへ直接行く必要あり）、援助者との顔合わせも原則は平日昼間（今回は夜間にしてもらったが）と使い勝手の悪い面はある。しかし、自治体がやっているという敷居の低さ、割安な料金は魅力的で、事前に登録を済ませておいた。

そして先日、ついにこの制度を利用するときがきた。出張である。早朝出発、深夜帰宅の出張時に、保育園への送迎をお願いするのだ。本当に一人で子育てしているとしたら、ファミリーサポートで対応しきれるか微妙なところだと思うが、ウチの場合、病身ながら妻が家にいるので、送迎だけお願いすれば何とかなる。
というわけでファミリーサポートセンターに電話し、マッチングをお願いしたところ、数日で回答が来た。引き受け手が見つかったという。
「ごく近所の方です」とのことで、名字を聞いたのでこっそり付近を探してみたら、それらしき家があった。自宅から100ｍと離れておらず、奇跡的な近さだ。ファミリーサポートに登録してくれたことに対してまず感謝したい。
「19時に保育園へお迎え」と希望したところ、顔合わせの日時は1週間前の19時に設定してくれた。前に調べたところ、顔合わせはファミリーサポートセンターの職員が立ち会うので原則平日昼間とのことだったが、今回は職員立ち会いを省略するとのことで、助かった。

顔合わせ当日。保育園へ行くとすでにその人は到着していた。聞くと、非常勤で保育園勤務の経験があるという。これは心強い。
送迎用の「前乗せ自転車」は自前の物を用意してもらうことになったが、実際そこに子供が乗っていたのは何年前？という外観で、失礼ながら一抹の不安がある。もっとも、交通事故への不安は送ってくれる人も同様だろう。傷害保険など、何らかの救済制度はあるのだろうが。
保育士さんの立ち会いのもと、一連の流れについて簡単に打合せ、あとは一緒に自転車で自宅まで戻る。何せご近所さんだから道順の説明は不要だ。いつになくゆっくりと自転車を走らせ、自宅の場所を確認したところで今日は解散。あっけない。

あとは当日、子供がどういう反応を示すか、そこが気がかりだった。しかし実際には泣くこともなく、大層ご機嫌で帰ってきたのだという。「送り」のほうはまだ試しておらず、どういう反応か微妙なところだが、まずは一安心。今後も大いに利用したいと思う。

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