「子連れ新幹線」を快適にする5つの小技 (5) ――逆転の発想、「喫煙ルーム付近」を選ぶ

子連れ旅では「並んで席を確保できること」が必須条件となる。窓側の席が含まれることも半ば必須だろう。しかし発案が遅いと、特に２列席の窓側は埋まっていることが多く、頭を悩ませることになる。
そんなときの穴場が「喫煙ルーム近くの席」だ。
N700系は全席禁煙なので、編成中に数箇所の喫煙ルームがあるだけで、喫煙席というものはない。しかし喫煙者への配慮として、「喫煙ルームに近い席」を指定して特急券を買うことができるようになっている。
「喫煙ルーム近くの席」は「通常の席」とは全くの別物として管理されている。つまり「通常の席」を買おうとする人には「喫煙ルーム近くの席」は割り当てられないし、その逆もいえる。
その結果、たいていの列車において、「喫煙ルーム近くの席」は「通常の席」より空いている。特に「通常の席」の窓側が8～9割埋まる程度の売れ具合だと差が顕著で、「喫煙ルーム近くの席」では窓側に空席多数、ということがしばしばある。
子連れ客がわざわざ「喫煙ルーム近くの席」を選択するというのは妙だが、N700系の喫煙ルームはわりとよくできていて、「喫煙ルーム近くの席」に座っている限り、煙草の気配はあまり感じられない。喫煙ルーム帰りのオッサンがすぐ隣に座ったら多少は匂うだろうが、子連れ客は身内でかたまって座っているわけだから、そのような状況は多くない。
ただ、タバコに関しては好き嫌いや感受性の差が激しいので、以上は「わりと寛容な人の意見」として捉えていただきたい。嫌煙団体は「扉が開くたびに煙草由来の微粒子が客室内に入ってくる」と主張しているので、神経質な人は、逆に喫煙ルームからなるべく離れた席を予約すべきである。

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